Catherine, Prinsesse af Wales, født Catherine Elizabeth Middleton den 9. januar 1982 i Reading, Berkshire, England, er en af de mest fremtrædende og respekterede medlemmer af det britiske kongehus. Hun er gift med Prins William, arving til den britiske trone, og har siden deres bryllup i 2011 spillet en central rolle i kongehusets arbejde. Catherine er kendt for sin elegance, sit engagement i velgørenhed og sin evne til at balancere tradition og modernitet. Hun har vundet stor popularitet både i Storbritannien og internationalt.
Catherine blev født som den ældste af tre børn i en middelklassefamilie. Hendes forældre, Michael og Carole Middleton, drev en succesfuld virksomhed inden for salg af festartikler. Familien flyttede kortvarigt til Amman i Jordan i hendes tidlige barndom på grund af faderens arbejde, hvilket gav Catherine en tidlig eksponering for forskellige kulturer. Efter hjemkomsten til England blev hun uddannet på prestigefyldte skoler som Marlborough College, hvor hun udmærkede sig både akademisk og sportsligt. Hun fortsatte sin uddannelse på University of St Andrews i Skotland, hvor hun studerede kunsthistorie. Det var her, hun mødte Prins William, hvilket skulle blive begyndelsen på deres fælles rejse.
Catherine og William mødtes første gang på University of St Andrews i begyndelsen af 2000’erne. Deres venskab udviklede sig hurtigt til et romantisk forhold, som dog blev holdt privat i flere år. Parret gennemgik perioder med op- og nedture, men deres forhold blev styrket over tid. Efter næsten et årti sammen offentliggjorde de deres forlovelse den 16. november 2010. Forlovelsen blev markeret med en ikonisk blå safirforlovelsesring, der tidligere havde tilhørt Prinsesse Diana.
Den 29. april 2011 blev Catherine gift med Prins William ved en storslået ceremoni i Westminster Abbey. Brylluppet blev set af millioner verden over og markerede hendes officielle indtræden i det britiske kongehus. Ved ægteskabet fik hun titlen Hendes Kongelige Højhed Hertuginden af Cambridge. Catherine tilpassede sig hurtigt sin nye rolle som kongelig ved at tage del i officielle pligter og støtte velgørende organisationer.
Catherine og William har tre børn: Prins George (født 22. juli 2013), Prinsesse Charlotte (født 2. maj 2015) og Prins Louis (født 23. april 2018). Som mor har Catherine prioriteret at give sine børn en så normal opvækst som muligt på trods af deres royale status. Hun er ofte blevet rost for sin praktiske tilgang til moderskab og sit engagement i sine børns liv. Familien bor primært på Kensington Palace i London samt på Anmer Hall i Norfolk, hvor de nyder privatlivets fred væk fra offentlighedens søgelys.
Catherine har dedikeret meget af sin tid til velgørenhedsarbejde siden sin indtræden i kongehuset. Hun har især fokuseret på emner som mental sundhed, børns trivsel og tidlig barndomsudvikling. I 2021 etablerede hun Centre for Early Childhood under Royal Foundation for at fremme forskning og initiativer inden for de første fem år af børns liv. Hun har også været aktiv inden for mental sundhed gennem initiativer som Heads Together, som hun lancerede sammen med William og Prins Harry i 2017. Dette projekt har haft stor succes med at bryde tabuer omkring mental sundhed og opfordre folk til at søge hjælp.
Som prinsesse af Wales spiller Catherine en vigtig rolle i repræsentationen af det britiske monarki både nationalt og internationalt. Hun deltager regelmæssigt i statsbesøg, ceremonier og officielle arrangementer sammen med Prins William eller alene. Hendes diplomatiske evner og venlige væsen har gjort hende til en effektiv ambassadør for Storbritannien. Hun har besøgt mange lande som en del af sine royale pligter, herunder Indien, Pakistan, Norge og Danmark. Disse besøg har ofte haft fokus på emner som uddannelse, sundhed og miljøbeskyttelse.
Catherine er kendt som et internationalt stilikon takket være hendes elegante tøjvalg og sans for detaljer. Hun kombinerer ofte high-end mode med mere prisvenlige mærker, hvilket gør hendes stil tilgængelig for mange mennesker. Hendes tøjvalg fremhæver ofte britiske designere, hvilket bidrager til at promovere britisk modeindustri globalt. Hendes offentlige fremtoning er præget af professionalisme og varme, hvilket gør hende populær blandt både presse og offentligheden. Hun er også kendt for sin interesse for fotografering og deler ofte personlige billeder af sin familie taget af hende selv.
Catherine har opbygget et stærkt forhold til offentligheden gennem sin åbenhed og oprigtige interesse for mennesker. Hun deltager ofte i lokale begivenheder og møder almindelige borgere under sine officielle besøg rundt om i landet. Hendes evne til at relatere til mennesker fra alle samfundslag har gjort hende til en elsket figur blandt briterne. Hun bruger også sociale medier strategisk gennem det officielle Kensington Palace-konto for at dele opdateringer om sit arbejde samt personlige øjeblikke fra sit liv som prinsesse.
Efter Dronning Elizabeth II’s død den 8. september 2022 blev Catherines svigerfar kronet som Kong Charles III, hvilket gjorde William til arving til tronen med titlen Prins af Wales. Catherine fik dermed titlen Prinsesse af Wales – en titel sidst båret af hendes svigermor Diana Spencer. Denne titel indebærer betydelige forventninger men også muligheder for at videreføre Dianas arv inden for humanitært arbejde samt styrke forbindelsen mellem kongehuset og befolkningen.
Som fremtidig dronning står Catherine over for mange udfordringer men også store muligheder. Hun vil spille en central rolle i moderniseringen af monarkiet samtidig med at bevare traditionerne. Med stigende fokus på bæredygtighed, diversitet og ligestilling vil hendes engagement i disse emner være afgørende. Hendes evne til at balancere privatliv og offentligt ansvar sammen med et stærkt partnerskab med William giver hende et solide fundament til at tackle de kommende år.
Catherine, prinsesse af Wales, repræsenterer en moderne kongelig elegance, intelligens og empati. Hendes dedikation til velgørenhed og sociale sager kombineret med varme og professionalisme gør hende til en uvurderlig medlem af det britiske kongehus. Uanset hvad fremtiden bringer, vil hendes indflydelse fortsat mærkes både nationalt og internationalt.